Sentenze – Tutela reintegratoria: la mancata contestazione degli addebiti rende inesistente il procedimento disciplinare

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Cass., sez. Lavoro, Ordinanza 1 giugno 2026, n. 17208

La vicenda ha riguardato il licenziamento disciplinare intimato dalla società IL.PO. Srl nei confronti della lavoratrice Po.Gi., la quale ha impugnato il recesso sostenendo che il datore di lavoro aveva violato le garanzie procedimentali previste dall’art. 7 della Legge n. 300/1970, in quanto il licenziamento non era stato preceduto dalla contestazione disciplinare degli addebiti.

La sentenza di primo grado è stata impugnata dalla società con appello principale e dalla lavoratrice con appello incidentale. La Corte d’Appello di Ancona ha accolto l’impugnazione della lavoratrice e ha riformato la decisione, ritenendo illegittimo il licenziamento per violazione dell’art. 7 della Legge n. 300/1970. In particolare, i giudici territoriali hanno accertato che il procedimento disciplinare non era stato preceduto dalla contestazione degli addebiti e hanno ritenuto che tale omissione fosse assimilabile all’insussistenza del fatto contestato ai sensi dell’art. 3, co. 2, del D.lgs. n. 23/2015. Hanno pertanto applicato la tutela reintegratoria c.d. “debole”, disponendo la reintegrazione della lavoratrice nel posto di lavoro e il pagamento della relativa indennità risarcitoria.

Avverso tale decisione la società ha proposto ricorso per cassazione articolato in quattro motivi. I primi due motivi, di natura processuale, sono stati respinti; il terzo, relativo all’irreversibilità della scelta per l’indennità sostitutiva della reintegrazione, è stato dichiarato inammissibile per novità della questione. Centrale si è rivelato il quarto motivo, con il quale la ricorrente ha denunciato la contraddittorietà della motivazione (art. 132, n. 4, c.p.c.), per aver la Corte d’Appello prima affermato l’assenza della contestazione e poi la sua genericità, e la conseguente violazione dell’art. 3, co. 2, del D.lgs. n. 23/2015, sostenendo che la mancanza della contestazione disciplinare avrebbe dovuto essere qualificata come una mera violazione procedurale, con conseguente applicazione della sola tutela indennitaria prevista dall’art. 4 del medesimo decreto e non della tutela reintegratoria.

La Corte di Cassazione ha rigettato integralmente il ricorso. La Suprema Corte ha affermato che la totale assenza della preventiva contestazione disciplinare richiesta dall’art. 7 della Legge n. 300/1970 non costituisce una semplice irregolarità procedurale, ma determina l’inesistenza dell’intero procedimento disciplinare. Per tale ragione, il vizio non rientra nell’ambito applicativo dell’art. 4 del D.lgs. n. 23/2015, bensì in quello dell’art. 3, co. 2, dello stesso decreto, che prevede la tutela reintegratoria.

La Cassazione ha inoltre precisato che la Corte d’Appello aveva impropriamente qualificato il vizio come nullità del licenziamento; tuttavia, tale errore non ha inciso sulla correttezza della decisione, poiché la conseguenza giuridica applicata era comunque quella prevista per i casi in cui l’omissione della contestazione disciplinare rende inesistente l’intero procedimento. Pertanto, la Suprema Corte ha confermato la reintegrazione della lavoratrice e la tutela risarcitoria riconosciuta in appello, condannando la società al pagamento delle spese del giudizio di legittimità e dando atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento dell’ulteriore contributo unificato di cui all’art. 13, co. 1-quater, del D.P.R. n. 115/2002.